A Hamilton é uma marca suíça ou americana?
Ela é americana de nascimento e suíça de fabricação. As duas respostas estão certas, e a data que separa uma da outra é 1969.
É a pergunta que mais aparece antes da compra de um Khaki Field, e ela tem duas respostas que parecem se contradizer.
Nenhuma das duas está errada. O que muda é o que você está perguntando.
A resposta curta
A Hamilton é uma marca americana com fabricação suíça.
Ela foi fundada nos Estados Unidos, construiu a reputação lá, e hoje é uma empresa suíça sediada em Bienne, com Swiss Made impresso no mostrador.
O resto deste texto é como uma coisa virou a outra.
Ela nasceu americana, e dominou o país
A Hamilton Watch Company foi fundada em 1892, em Lancaster, na Pensilvânia, a partir da fusão de duas fabricantes em dificuldade.
O negócio dela não era relógio de pulso. Era relógio de bolso para ferrovia, num tempo em que trem errado na hora errada matava gente.
A precisão virou o argumento comercial, e funcionou. Por volta da virada do século, a marca já respondia por mais da metade do mercado americano de relógios. O primeiro modelo de pulso só chegou em 1917.
Nas duas guerras, a Hamilton virou fornecedora militar, e é dessa fase que sai o mostrador de números grandes com o anel de 24 horas que o Khaki Field ainda usa.
1969, o ano da virada
Esta é a data que resolve a discussão.
Em 1969 a Hamilton encerrou toda a fabricação americana e fechou a fábrica de Lancaster. A produção passou para a Suíça, e desde então nenhum relógio da marca saiu de linha de montagem americana.
Cinco anos depois, em 1974, a marca foi vendida para a SSIH, a holding suíça que já era dona da Omega e da Tissot.
A SSIH e a ASUAG, os dois grandes grupos suíços da época, se fundiram na virada dos anos 1980. Desse casamento nasceu o grupo que hoje se chama Swatch Group, e a Hamilton está nele até hoje.
A ficha da empresa na Wikipédia traz a linha do tempo completa, incluindo a passagem pela sede em Nova Jersey nos anos 1990 antes da mudança definitiva para a Suíça.
Hoje a sede fica em Bienne, a mesma cidade da Omega e da Rolex.
A linha do tempo, resumida:
| Ano | O que aconteceu | Onde |
|---|---|---|
| 1892 | fundação, da fusão de duas fabricantes | Lancaster, EUA |
| 1917 | primeiro relógio de pulso da marca | Lancaster, EUA |
| 1969 | fim de toda a fabricação americana | Lancaster fecha |
| 1974 | venda para a SSIH, dona de Omega e Tissot | Suíça |
| anos 1980 | SSIH e ASUAG se fundem no que virou o Swatch Group | Suíça |
| 2003 | a sede muda para a Suíça em definitivo | Lengnau |
| 2006 | sede atual | Bienne |
Por que o mostrador diz Swiss Made
Porque ela cumpre a lei suíça, e essa lei é dura.
Para estampar Swiss made, o relógio precisa ter movimento suíço, ser encaixado na Suíça, passar pela inspeção final lá, ter o desenvolvimento técnico feito lá, e ter ao menos 60% do custo de fabricação gerado no país.
O H-50 do Khaki Field Mechanical e o H-10 dos automáticos são calibres da ETA, fabricante do próprio Swatch Group. Não tem nada de americano na mecânica.
O que sobrou de americano é o desenho, o nome, e a história militar que a marca continua contando.
E isso não é pouco. Metade do apelo do Khaki Field vem de uma referência que só existe porque a Hamilton era fornecedora do exército dos Estados Unidos.
Isso muda alguma coisa na compra
Muda menos do que parece, e vale saber onde.
No funcionamento, nada. Você está comprando um relógio suíço, com movimento suíço, feito na Suíça. A origem americana não afeta uma peça do produto.
Na revenda, um pouco. Swiss Made segura valor melhor que a maioria das alternativas asiáticas na mesma faixa, e o comprador de segunda mão olha essa linha.
Na garantia e na assistência, nada. A rede é a mesma do Swatch Group, e no Brasil a assistência de Hamilton é a mesma que atende Tissot e Certina.
O único cuidado real é com anúncio que vende a marca como “relógio americano” e cobra por isso. Não existe Hamilton fabricado nos Estados Unidos há mais de cinquenta anos.
Perguntas frequentes
A Hamilton ainda fabrica alguma coisa nos Estados Unidos?
Não. A fabricação americana terminou em 1969 com o fechamento da fábrica de Lancaster. Desde então, tudo é feito na Suíça.
A Hamilton é do mesmo grupo da Tissot?
É. As duas pertencem ao Swatch Group, junto com Omega, Longines, Certina, Rado e outras. Isso explica por que os movimentos das duas marcas saem da mesma fabricante, a ETA.
O movimento da Hamilton é fabricado por ela?
Não. Os calibres H-10 e H-50 são desenvolvidos pela ETA, dentro do grupo, com ajustes para a Hamilton. Manufatura própria não é o padrão nessa faixa de preço.
Relógio Hamilton antigo americano vale mais?
Peças pré-1969 têm mercado próprio de colecionador, principalmente os modelos ferroviários e os militares. É outro mercado, com outra lógica de preço, e nada a ver com a linha atual.
Hamilton é considerada marca de luxo?
Não, e ela não se posiciona assim. É entrada suíça, na mesma faixa da Tissot e da Certina. O comparativo com a Tissot está em Khaki Field ou PRX.
O que fica
A Hamilton é o caso raro de uma marca que trocou de país sem trocar de identidade.
O relógio que você compra hoje é suíço em tudo que se mede: movimento, montagem, inspeção, selo. E é americano em tudo que se conta: a ferrovia, a guerra, o mostrador que nasceu para ser lido rápido.
Quem pergunta se ela é suíça ou americana normalmente quer saber se está comprando um relógio de verdade. Está.
